Who Will Set the Captives Free?
Most Rev. David John Kalke
September is a month of celebration in Mexico where we remember the 1810-1821 war for independence from Spain. Mexico began the process of liberation and was the first nationstate to be recognized by Spain as “free from the Spanish crown” in 1836. At the center of the war for independence was Miguel Gregorio Antonio Ignacio Hidalgo y Costilla Gallaga Mandarte y Villaseñor, commonly known as Miguel Hidalgo.
Hidalgo was born in central Mexico, in the rural village of Pénjamo, Guanajuato. He was a criollo, born in Mexico but of Spanish descent. His parents were also respected criollos, with fewer political and economic rights than the Spanish-born. Hidalgo received a good education and went on to become a priest, trained in Valladolid (present-day Morelia, Michoacán), a center for land-owning Roman Catholic oligarchs who often cloistered one of their children in the churches, convents and monasteries of the city.
Hidalgo was a rebel for his time. One might consider him the father of liberation theology. Long before liberation theologians Hugo Assmann, Paulo Freire, Pablo Richard and Gustavo Gutierrez, Hidalgo’s 1796 Dissertation on the True Method for Studying Scholastic Theology argued that theology must include political, social and economic analysis, with social problems taking precedence over individual salvation. In simple terms, he began to believe that the criollos and indigenous were not por because of bad decisions they made, but because of domination by the Spanish crown, which created exploited social classes into which people were locked.
One might consider Hidalgo an early pioneer in Independent Catholic thought and praxis. His challenge of the Jesuit way of thinking got him in trouble. His defense of criollos and indigenous peasants got him in trouble. And he, a Roman Catholic priest, fathered at least eight children with at least four women! While criticized profoundly for his words and actions, he wasn’t excommunicated until later in his life—after he began the Mexican war for independence from Spain. Instead, he was relegated to the poor, rural village of Dolores (now known as Dolores Hidalgo), Guanajuato.
In that small village, Hidalgo laid the foundation for the core values of the war for independence. Believing that all people were created in the image of God, with basic human rights, he defended the rights of indigenous peasants to grow olives and grapes, and not merely buy such items from Spanish landholders. He taught indigenous people how to fire ceramics and pottery, and not be dependent on Spanish products. He brought African musicians from Veracruz to Dolores. Like San Martín de Porres, he treated persons of African descent as human beings, and not as slaves. In 1810, Hidalgo called for an end to the ownership and trade of slaves, then proclaimed the abolition of slavery, which became the law in Mexico in 1829.
As a priest, Hidalgo was influenced by Scripture, which influenced the development of his ethical and moral positions. He saw the Scriptures as having a social impact, not just a personal call for transformation. He understood the essential message of Isaiah 61 and Luke 4:18-19 to “proclaim liberty to the captives.” Jesus cited Isaiah’s words as he began his public ministry of releasing the oppressed and proclaiming the year of the Lord’s favor—a ministry with a direct economic and political impact. While today’s conservative religious movements have tended to spiritualize such passages, an historical interpretation would undoubtedly begin with the freedom of the Hebrews from Pharaoh’s slavery in ancient Egypt.
The days of September 15-16, 1810 were filled with movement and chaos as Hidalgo advanced the date for the agreed-upon beginning of the war for independence due to a secret plot—the Querétaro conspiracy—to betray agitators to Spanish colonial authorities. Facing imminent arrest, Hidalgo chose to immediately act, rather than wait for the planned uprising, thus angering Ignacio Allende and Juan Aldama. With 55 other Roman Catholic priests throughout the region, el grito de Dolores (the cry of Dolores) was heard throughout Mexico, and the war for independence began.
One of Hidalgo’s first acts was to break open prison doors. He freed some 80 local prisoners—mostly indigenous persons—who joined thousands of others who supported Hidalgo in his efforts to liberate Mexico from Spain. It was a political-religious movement calling for freedom from Spain under the banner of the Virgen de Guadalupe, and not under the patronage of Christ the King, an image associated with the Spanish Roman Catholic Church. Liberty was granted to the captives, both literally and figuratively, as jails were opened and a new system free of Spanish domination was in the process of being born.
Hidalgo—a Catholic priest/father, the Father of the Mexican War for Independence, and the biological father of at least eight children—laid the ethical and moral groundwork for what independence from Colonial Spain could look like. He was a Catholic humanist who saw the value of the individual within a political, social and economic context that eliminated slavery, caste systems, tributes (the exploitation of labor), and taxes and monopolies—principles from his December 1810 Guadalajara Declaration. Hidalgo wanted to build a system free of income disparity, where all people were equal and all captives were liberated, as Isaiah and Jesus would have desired!
After the War for Independence in Mexico began, a desire for independence from Spain quickly spread throughout the Americas, with new nations adopting many of the same humanist values that Hidalgo had proclaimed. In 2026, though, with emerging right-wing governments throughout Latin America, many of these foundational ethical and moral values have been shaken if not destroyed. Colonial Spain and the Roman Catholic Church are no longer the dominating forces for evil, but new forces for evil seek to control and dominate with the same fatal consequences for ordinary people.
El Salvador’s inhumane CECOT prison, widely denounced by human rights activists, is rooted in the concepts of the U.S. prison system, with the largest prison population in the world: 1.8 million incarcerated persons! Punishing people while ignoring social problems, El Salvador has the highest per capita incarceration rate in the world: 1,600 prisoners per 100,000 residents. U.S. political activist Dr. Angela Davis once said, “Human beings are put in prisons while social problems are left on the streets.”
The “Shield of the Americas” was established in Florida on March 7, 2026. Co-founding nations included Argentina, Bolivia, Chile, Costa Rica, Dominican Republic, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras and Panama. With its election of a U.S.- and Israel- supported president, Colombia has since joined. Peru’s new right- wing president has begun the membership process. Under the guise of fighting drug cartels and transnational criminal organizations, the Shield returns to the failed policy of pledging to use joint, coordinated military power to destroy these networks that are often linked to current governments, including in the U.S.! The Shield is a revamped Monroe Doctrine—often called “Donroe,” after Donald Trump—and treats cartels like terrorist organizations.
Analysts note that foundational declarations contain broad security goals with minimal long-term, burden-sharing agreements or socioeconomic strategies. Critics point out that a unilateral, hard-power security focus bypasses regional economic integration and risks escalating conflict without addressing the root causes of crime.
A new imperial rule dominated by the U.S. replaces the colonial power of Spain, and human rights and social rights that were fought for in wars for independence are now on the chopping block. Conservative Roman Catholics align themselves with Christian evangelicals and nationalists, cloaking themselves in military armor that they claim to be the “armor of Christ” (Eph. 6:10-18). Individuals suffer, monopolies grow, military force strengthens, and the gap between the rich and the poor widens. Like CECOT in El Salvador, inhumane prisons are now being built or projected for Costa Rica, Chile and Colombia.
The challenge for Latin American nations to define themselves in this new authoritarian/fascist/Zionist reality is significant for Independent Catholics. Will we keep the road toward independence open and evolving? Will we advocate for the protection of social rights and the respect of human rights? Military spending does not solve social problems, and human beings are imprisoned, tortured and disappeared—all while social problems grow in the streets. From where will the new grito de Dolores come? Who will emerge as the new Father Hidalgo figures so badly needed by our world? Who will set the captives free?
Extraordinary Catholics/Católicos Extraordinarios September/October 2026 septiembre/octubre 2026
¿Quién liberará a los cautivos?
Most Rev. David John Kalke
Septiembre es un mes de celebración en México, en el que recordamos la guerra de independencia de España, de 1810 a 1821. México inició el proceso de liberación, y fue la primera nación reconocida por España como “libre de la corona española” en 1836. En el centro de la guerra de independencia se encontraba Miguel Gregorio Antonio Ignacio Hidalgo y Costilla Gallaga Mandarte y Villaseñor, conocido comúnmente como Miguel Hidalgo.
Hidalgo nació en el centro de México, en el pueblo rural de Pénjamo, Guanajuato. Era criollo, nacido en México, pero de ascendencia española. Sus padres también eran criollos respetados, con menos derechos políticos y económicos que los nacidos en España. Hidalgo recibió una buena educación y se ordenó sacerdote, formándose en Valladolid (actual Morelia, Michoacán), centro de oligarcas católicos terratenientes que a menudo internaban a uno de sus hijos en las iglesias, conventos y monasterios de la ciudad.
Hidalgo fue un rebelde en su época. Podría considerarse el padre de la teología de la liberación. Mucho antes de que los teólogos de la liberación Hugo Assmann, Paulo Freire, Pablo Richard y Gustavo Gutiérrez, en su disertación de 1796 sobre el verdadero método para el estudio de la teología escolástica, Hidalgo argumentó que la teología debía incluir el análisis político, social y económico, priorizando los problemas sociales por encima de la salvación individual. En pocas palabras, llegó a creer que los criollos e indígenas no eran pobres por malas decisiones, sino por la dominación de la corona española, que creó clases sociales explotadas en las que la gente quedaba atrapada.
Podría considerarse a Hidalgo un pionero del pensamiento y la práctica del catolicismo independiente. Su desafío al pensamiento jesuita le causó problemas. Su defensa de los criollos y campesinos indígenas también le causó problemas. ¡Y él, sacerdote católico, tuvo al menos ocho hijos con al menos cuatro mujeres! Si bien fue duramente criticado por sus palabras y acciones, no fue excomulgado hasta más tarde en su vida, tras iniciar la guerra de independencia de México contra España. En cambio, fue relegado al humilde pueblo rural de Dolores (ahora conocido como Dolores Hidalgo), Guanajuato.
En ese pequeño pueblo, Hidalgo sentó las bases de los valores fundamentales de la guerra de independencia. Convencido de que todas las personas fueron creadas a imagen de Dios, con derechos humanos básicos, defendió el derecho de los campesinos indígenas a cultivar olivos y uvas, y no solo a comprar estos productos de los terratenientes españoles. Enseñó a los indígenas a elaborar cerámica y alfarería, y a no depender de los productos españoles. Trajo músicos africanos de Veracruz a Dolores. Al igual que San Martín de Porres, trató a las personas de ascendencia africana como seres humanos, no como esclavos. En 1810, Hidalgo exigió el fin de la propiedad y el comercio de esclavos, y proclamó la abolición de la esclavitud, que se convirtió en ley en México en 1829.
Como sacerdote, Hidalgo se vio influido por las Sagradas Escrituras, lo que moldeó sus convicciones éticas y morales. Él consideraba que las Escrituras tenían un impacto social, no solo un llamado personal a la transformación. Comprendió el mensaje esencial de Isaías 61 y Lucas 4,18-19: “proclamar libertad a los cautivos”. Jesús citó las palabras de Isaías al iniciar su ministerio público de liberación de los oprimidos y de proclamación del año de la gracia del Señor, un ministerio de impacto económico y político directo. Si bien los movimientos religiosos conservadores actuales tienden a espiritualizar estos pasajes, una interpretación histórica, sin duda, comenzaría con la liberación de los hebreos de la esclavitud en el antiguo Egipto.
Los días 15 y 16 de septiembre de 1810 estuvieron marcados por la agitación y el caos, ya que Hidalgo adelantó la fecha acordada para el inicio de la guerra de independencia debido a una conspiración secreta—la Conspiración de Querétaro—para delatar a los agitadores ante las autoridades coloniales españolas. Ante la inminente detención, Hidalgo optó por actuar de inmediato, en lugar de esperar el levantamiento planeado, lo que enfureció a Ignacio Allende y Juan Aldama. Junto con otros 55 sacerdotes católicos de toda la región, su grito de Dolores resonó en todo México y dio inicio a la guerra de independencia.
Uno de los primeros actos de Hidalgo fue abrir las puertas de las cárceles. Liberó a unos 80 presos locales—en su mayoría indígenas—que se sumaron a miles de personas que lo apoyaban en su lucha por liberar a México de España. Se trataba de un movimiento político-religioso que clamaba por la libertad de España bajo la bandera de la Virgen de Guadalupe, y no bajo el amparo de Cristo Rey, imagen asociada a la Iglesia Católica Española. La libertad fue concedida a los cautivos, tanto literalmente como figuradamente, al abrirse las cárceles y al nacer un nuevo sistema libre de la dominación española.
Hidalgo, sacerdote católico, padre de la Guerra de Independencia de México y padre biológico de al menos ocho hijos, sentó las bases éticas y morales de lo que podría significar la independencia de la España colonial. Humanista católico, reconoció el valor del individuo dentro de un contexto político, social y económico que eliminara la esclavitud, los sistemas de castas, los impuestos (la explotación laboral) y los monopolios, principios plasmados en su Declaración de Guadalajara de diciembre de 1810. Hidalgo aspiraba a construir un sistema libre de desigualdad económica, donde todas las personas fueran iguales y todos los cautivos fueran liberados, ¡tal como lo hubieran deseado Isaías y Jesús!
Tras el inicio de la Guerra de Independencia de México, el anhelo de independencia de España se extendió rápidamente por toda América, y nuevas naciones adoptaron muchos de los mismos valores humanistas que Hidalgo había proclamado. Sin embargo, en 2026, con el surgimiento de gobiernos de derecha en América Latina, muchos de estos valores éticos y morales fundamentales se han visto debilitados, si no destruidos por completo. La España colonial y la Iglesia católica romana ya no son las fuerzas dominantes del mal, pero nuevas fuerzas malignas buscan controlar y dominar con las mismas consecuencias fatales para la gente común.
La inhumana prisión CECOT en El Salvador, ampliamente denunciada por activistas de derechos humanos, se basa en los principios del sistema penitenciario estadounidense, que cuenta con la mayor población carcelaria del mundo: ¡1.8 millones de personas encarceladas! Castigando a las personas e ignorando los problemas sociales, El Salvador tiene la tasa de encarcelamiento per cápita más alta del mundo: 1,600 presos por cada 100,000 habitantes. La activista política estadounidense Angela Davis dijo una vez: “Se encarcela a seres humanos mientras que los problemas sociales se dejan en las calles”.
El “Escudo de las Américas” se estableció en Florida el 7 de marzo de 2026. Entre los países cofundadores se encuentran Argentina, Bolivia, Chile, Costa Rica, República Dominicana, Ecuador, El Salvador, Guyana, Honduras y Panamá. Tras la elección de un presidente apoyado por EE.UU. e Israel, Colombia se unió a la Alianza Escudo. El nuevo presidente de derecha de Perú inició el proceso de adhesión. Bajo el pretexto de combatir los cárteles de la droga y las organizaciones criminales transnacionales, la Alianza Escudo retoma la fallida política de comprometerse a emplear el poder militar conjunto y coordinado para destruir estas redes, a menudo vinculadas a gobiernos actuales, ¡incluido el de EE.UU.! La Alianza Escudo es una versión renovada de la Doctrina Monroe—a menudo llamada “Donroe”, en referencia a Donald Trump—y trata a los cárteles como organizaciones terroristas.
Los analistas señalan que las declaraciones fundacionales contienen objetivos de seguridad generales, así como acuerdos mínimos a largo plazo para compartir responsabilidades o estrategias socioeconómicas. Los críticos destacan que un enfoque unilateral de seguridad basado en el poder duro elude la integración económica regional y conlleva el riesgo de una escalada del conflicto sin abordar las causas profundas de la delincuencia.
Un nuevo dominio imperial, dominado por EE.UU., reemplaza el poder colonial de España, y los derechos humanos y sociales por los que se luchó en las guerras de independencia están ahora en peligro. Los católicos romanos conservadores se alinean con los evangélicos y los nacionalistas cristianos, revistiéndose de una armadura militar que proclaman ser la “armadura de Cristo” (Ef. 6,10-18). Los individuos sufren, los monopolios crecen, la fuerza militar se fortalece, y la brecha entre ricos y pobres se amplía. Al igual que en El Salvador, se están construyendo o proyectando prisiones inhumanas en Costa Rica, Chile y Colombia.
El desafío que enfrentan las naciones latinoamericanas para definirse en esta nueva realidad autoritaria, fascista y sionista es significativo para los católicos independientes. ¿Mantendremos abierto y en constante evolución el camino hacia la independencia? ¿Defenderemos la protección de los derechos sociales y el respeto de los derechos humanos? El gasto militar no resuelve los problemas sociales, y los seres humanos son encarcelados, torturados y desaparecidos, mientras los problemas sociales se agravan en las calles. ¿De dónde surgirá el nuevo grito de Dolores? ¿Quién emergerá como la nueva figura del Padre Hidalgo que nuestro mundo tanto necesita? ¿Quién liberará a los cautivos?
Extraordinary Catholics/Católicos Extraordinarios September/October 2026 septiembre/octubre 2026