In the Gospel of John, Jesus is quoted as saying “I am the Way.” The earliest disciples were called the Followers of the Way, which is important because Christianity was never meant to be just another religion, but a Way. It’s both a journey and the path you walk on. It’s not static but in constant motion; it’s not just one choice but a lifetime of choices. In the Praxis (Acts) of the Apostles, the early church was referred to as “followers of the Way.” The Way was a path to an encounter with God. The Way had no termination point. The Way was a journey. To be a follower of Jesus was not a new kind of religion. Following Jesus meant to be with Jesus who said He was the Way. Jesus was the Way, not a building.
During the Seasons of Lent and Easter, there are two important Ways that are shared with us where Jesus leads us to God. As we celebrate these two seasons, these two Ways provide us reflection points for our spiritual growth and direction.
Following Jesus’ baptism, he journeyed into the Desert for 40 days. A part of the Way of Jesus is a journey into the desert to know loneliness, sacrifice, and temptation. There are parts of the spiritual journey where we are alone with God. On this part of the Way, we learn our inner strengths and weaknesses. We learn that apart from the community into which we have been baptized, God is still with us. The Way is still the correct way as we have the eye of God in our heart to keep us spiritually focused and moving in the direction we need to go for the encounter with the God we long for. Silence does not mean that God is no longer with us. The noise of the world is gone but we are still on the Way with the silence of God giving us strength for the journey.
Jesus did well in the desert. He met the three temptations and remained faithful. He came out of the desert experience, as do we, with a new internal energy that kept him on the Way. “I am the Way – I am who I am” (the name of God shared with Moses in the Exodus) – takes us through healings and miracles, through tender moments with the multitude who began to follow. It takes us to Jerusalem, the Table, the Cross, the Tomb, and the Resurrection. Liturgically we relive the Way and are enlightened by these moments during Holy Week.
Then comes Easter morning where three grieving women became energized with the sight of the Empty Tomb. They saw the Way with new vision. They were no longer preparing a body for burial. They were running the Way to announce the Resurrection of Jesus! Yes, three women first preached the Resurrected Jesus to the Apostles. “I am the Way” takes on new inclusive elements that spread like wildfire as the early church grew in new spaces.
The Way to Emmaus is a powerful moment in the Resurrection story that takes us out of the solitude of our Lenten desert moment and puts us back into a gathering of people on the Way. The story is familiar. Three people are on the Way discussing the events that happened in Jerusalem the week before. They are explaining to the man who is walking with them the events, as he seems not to know. As the sun sets, they invite this person on the Way to eat with them. They sit around the Table to share Bread and fish. They are a small Community.
A community gathers to eat on the Way. Communities gather to eat and converse. They gather to share bread. This meal is different. In the Breaking of the Bread, they realize the man with them on the Way was Jesus! The resurrected Jesus was with them on this journey from Jerusalem to Emmaus. As soon as they recognized him in the breaking of the bread, he could be seen no more. They had the Blessed Sacrament now in their hands. Like the Hebrew slaves of ancient Egypt, they had been freed. They could now follow the Way with the strength of the Body and Blood of the Resurrected Jesus in their hands.
And so can we! The Way takes us forward!
El Camino
En el Evangelio de Juan, se cita a Jesús diciendo “Yo soy el Camino”. Los primeros discípulos fueron llamados los Seguidores del Camino, lo cual es importante porque el cristianismo nunca estuvo destinado a ser solo otra religión, sino un Camino. Es tanto un viaje como el camino por el que caminas. No es estático, sino que está en constante movimiento; no es solo una opción, sino toda una vida de opciones. En los Hechos de los Apóstoles, la iglesia primitiva fue referida como “seguidores del Camino”. El Camino era una senda hacia un encuentro con Dios. El Camino no tenía punto de terminación. El Camino era un viaje. Ser seguidor de Jesús no era un nuevo tipo de religión. Seguir a Jesús significaba estar con Jesús, quien dijo que Él era el Camino. Jesús era el Camino, no un edificio.
Durante las estaciones de Cuaresma y Pascua, hay dos caminos importantes que se comparten con nosotros, donde Jesús nos lleva a Dios. Al celebrar estas dos temporadas, estos caminos nos proporcionan puntos de reflexión para nuestro crecimiento y dirección espiritual.
Después del bautismo de Jesús, viajó al desierto durante 40 días. Una parte del Camino de Jesús es un viaje al desierto para conocer la soledad, el sacrificio y la tentación. Hay partes del viaje espiritual en las que estamos solos con Dios. En esta parte del Camino, aprendemos nuestras fortalezas y debilidades internas. Aprendemos que, aparte de la comunidad en la que hemos sido bautizados, Dios todavía está con nosotros. El Camino sigue siendo el camino correcto, ya que tenemos el ojo de Dios en nuestro corazón para mantenernos espiritualmente enfocados y moviéndonos en la dirección que necesitamos ir para el encuentro con el Dios que anhelamos. El silencio no significa que Dios ya no esté con nosotros. El ruido del mundo se ha ido, pero todavía estamos en el camino con el silencio de Dios que nos da fuerza para el viaje.
A Jesús le fue bien en el desierto. Se enfrentó a las 3 tentaciones y se mantuvo fiel. Salió de la experiencia del desierto, al igual que nosotros, con una nueva energía interna que lo mantuvo en el Camino. “Yo soy el Camino – Yo soy quien soy” (el nombre de Dios compartido con Moisés en el Éxodo) – nos lleva a través de sanaciones y milagros, a través de momentos tiernos con la multitud que comenzó a seguir. Nos lleva a Jerusalén, a la Mesa, a la Cruz, a la Tumba y a la Resurrección. Litúrgicamente revivimos el Camino y somos iluminados por estos momentos durante la Semana Santa.
Luego llega la mañana de Pascua, cuando 3 mujeres afligidas se energizaron al ver la Tumba Vacía. Vieron el Camino con una nueva visión. Ya no estaban preparando un cuerpo para el entierro. ¡Estaban corriendo el Camino para anunciar la Resurrección de Jesús! Sí, tres mujeres predicaron por primera vez a los Apóstoles sobre el Jesús resucitado. “Soy el Camino” adopta nuevos elementos inclusivos que se propagan como un reguero de pólvora a medida que la iglesia primitiva crece en nuevos espacios.
El Camino a Emaús es un momento poderoso en la historia de la Resurrección que nos saca de la soledad de nuestro momento de Cuaresma en el desierto y nos devuelve a una reunión de personas en el Camino. La historia es familiar. Tres personas están en el camino discutiendo los eventos que ocurrieron en Jerusalén la semana anterior. Le están explicando al hombre que camina con ellos los acontecimientos, ya que parece no saberlos. Cuando se pone el sol, invitan a esta persona en el camino a comer con ellos. Se sientan alrededor de la mesa para compartir pan y pescado. Son una comunidad pequeña.
Una comunidad se reúne para comer en el Camino. Las comunidades se reúnen para comer y conversar. Se reúnen para compartir el pan. Esta comida es diferente. En la ruptura del pan, se dan cuenta de que el hombre con ellos en el camino